相比美國發明專利的申請，美國外觀的申請要簡單許多，至少在專利撰寫（外觀主要在于制圖）和OA答辯方面區別就很大。從上述的官方數據統計和實際案例，我們同樣可以看到，在提請加速和普通申請之間的對比，申請周期相差還是比較大的，官方的統計數據是：普通申請的平均申請周期是21.2個月，而提請加速的案子平均申請周期則是3個月。根據我們的美國外觀代理實務，普通申請的申請周期也是17-24個月之間，跟官方統計數據接近。然而，在提請加速的實際案例中，從去年下半年開始，USPTO的審查速度開始有所提升，從原來的平均6個月申請周期提升到了3個月左右，仿佛又回到了2019年和2020年的審查速度，針對美國外觀的申請，小編同樣想跟大家提以下3點建議：

1、申請材料的準備

美國外觀的簽署文件和OA答辯的策略，這些和美國發明的相差不大，如果有不明白的地方，大家可以參考小編前面寫過的文章官方數據+實際案例，深挖美國發明專利申請周期，在這里我就不再一一贅述了。

2、制圖很關鍵

除了產品本身的新創性以外，美國外觀的制圖是非常重要的環節。我想強調的是，USPTO對美國外觀的審查，可以說是全球所有國家中最嚴格的（至少到目前是這樣的），因此，申請人在提供圖片時，最好能提供STP圖或CAD圖，如果沒有的話，則需代理所另外建模（申請人需另外付費）。另外，因為美國外觀的圖片是由實線、虛線和陰影線組成，如果在一開始制圖時，由于工程師經驗不足導致保護范圍不清晰、內容錯漏等問題，在后續的OA答辯中是比較麻煩的，除了會增加高昂的答辯費不說，嚴重的還可能會導致申請人的外觀申請直接報廢。根據我們的實踐經驗，美國外觀圖片的制作，能一次次成功通過，獲得授權，除了外觀本身具備的新創性外，還有賴于工程師在無數次失敗中積累起來的經驗，他們在多次的制圖和OA答辯中去了解并適應美國審查員的審查習慣，從而做到一錘定音。

3、加速很重要

大家都知道，隨著這幾年跨境電商的群雄逐鹿，美歐外觀的申請人中，大部分來自跨境電商的供應商，而基于市場的瞬息萬變和商家之間的“白熱化”競爭，產品外觀的專利證書成為了商家們炙手可熱的香餑餑，有了專利證書，似乎就等同于有了產品銷售的“保護傘”。話雖如此，但仍有不少商家在申請美國外觀時，會為了省去加速費而選擇走普通申請程序?；诓簧倏缇畴娚逃龅降闹R產權糾紛（比如專利搶注、TRO、無效、鏈接下架、賬戶凍結等）現象，小編的建議是：對于美國外觀的申請，最好能在提交申請的同時提請加速，那樣會讓您的專利申請周期大幅度縮短，普通申請的平均周期一般在21個月左右，而加速審查的申請周期一般在4-6個月，快的也有1-3個月就獲得授權的。為什么我要建議提請加速？原因很簡單，對于小實體（近期USPTO對微實體的審核非常嚴格）的跨境電商申請人來說，提請加速的費用就幾千米，但相對于產品的生命周期、市場潛力，以及在產品銷售過程中可能遇到的維權訴訟等，孰輕孰重，相信大家都能權衡利弊。